'어둔 밤의 영혼(Dark Night of the Soul)'은 스페인의 신비주의자 십자가의 성 요한(St. John of the Cross, 1542-1591)이 쓴 영성 고전의 제목이자 그 경험을 가리키는 표현입니다. 이것은 단순한 우울증이나 슬픔이 아니라, 하나님이 영혼을 더 깊이 인도하시기 위해 이전의 위로와 감각을 제거하시는 신비한 정화의 과정입니다.

어둔 밤의 두 단계: 감각의 밤(감각적 위로의 제거)과 영의 밤(더 깊은 영적 정화). 첫 번째 밤에서는 기도와 예배에서의 기쁨이 사라지고 모든 것이 건조하게 느껴집니다. 두 번째, 더 깊은 밤에서는 하나님에 대한 지적 이해마저 어두워지는 경험을 합니다.

이 경험의 목적: 십자가의 성 요한에 따르면, 어둔 밤의 목적은 영혼이 감각적 위로와 자기 중심적 영성에서 벗어나 순수한 신앙과 사랑으로 하나님께 나아가게 하는 것입니다. 이 과정을 통해 영혼은 더 깊은 하나님 사랑으로 정화됩니다.

개혁주의 관점에서의 이해: 모든 신자가 이 경험을 해야 하는 것은 아닙니다. 그러나 영적 침체와 하나님의 침묵을 경험할 때, 이것을 믿음의 실패가 아닌 하나님의 신비로운 사역의 관점에서 이해하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 욥의 경험과도 연결됩니다.