시내 반도는 홍해의 두 만인 수에즈만과 아카바만 사이에 위치한 삼각형 모양의 반도입니다. 시내 산의 정확한 위치에 대해서는 학자들 사이에 논쟁이 있으나, 전통적으로는 반도 남부의 제벨 무사(해발 2,285m)가 시내 산으로 여겨집니다.

이스라엘 백성은 애굽을 탈출한 후 홍해를 건너 시내 광야로 들어갔습니다(출 19:1). 시내 산 기슭에서 약 1년간 머물며 십계명을 받고, 성막을 제작하고, 레위기의 제사 규례를 배웠습니다. 이 기간은 이스라엘이 하나님의 언약 백성으로서 정체성을 형성한 결정적 시기였습니다.

40년 광야 유랑은 가나안 정탐 후의 불신앙으로 인한 하나님의 심판이었습니다(민 14:33-34). 그러나 동시에 하나님은 광야에서 만나와 메추라기를 공급하시고, 반석에서 물을 내시며, 불기둥과 구름 기둥으로 인도하셨습니다. 광야는 하나님의 공급하심과 인도하심의 학교였습니다.

신명기는 광야 40년 후 가나안 입성 직전 모압 평지에서 행한 모세의 설교집입니다. 모세는 이스라엘 백성에게 광야 여정을 되돌아보며 하나님의 신실하심을 기억하고 말씀에 순종할 것을 촉구합니다(신 8:2-3).