메소포타미아는 현재 이라크 국토와 거의 일치합니다. 수메르(남부), 아카드(중부), 바벨론(남중부), 앗수르(북부) 등 여러 문명이 차례로 흥망성쇠를 거듭했습니다. 티그리스강(힛데겔)과 유프라테스강(유브라데)이 이 지역을 관통하여 페르시아만으로 흘러듭니다.

갈대아 우르(Ur of the Chaldees)는 유프라테스강 하류에 위치한 수메르의 주요 도시로, 아브라함의 출생지입니다(창 11:28-31). 영국 고고학자 레오나드 울리(Leonard Woolley)의 1922-1934년 발굴에서 기원전 2000년경의 화려한 왕실 무덤과 도시 유적이 확인되었습니다.

바벨탑 사건(창 11:1-9)은 바벨론(바빌론)의 지구라트(계단식 신전)와 연관됩니다. 히브리어 바벨(babel)은 뒤섞다, 혼잡하게 하다는 의미이며, 인간의 교만에 대한 하나님의 심판과 언어 분산을 통한 민족 다양성의 기원을 설명합니다.

신바빌로니아 제국(기원전 626-539년)의 느부갓네살 2세는 기원전 605, 597, 586년 세 차례에 걸쳐 유다를 침공하고 예루살렘을 파괴하며 이스라엘 백성을 바벨론으로 포로로 끌고 갔습니다. 바벨론 포로 기간(기원전 586-538년)은 이스라엘 신앙이 재편되는 결정적 시기였습니다.