요단강은 헬몬 산(해발 2,814m) 남쪽 기슭의 세 수원(바냐스, 단, 하스바니)에서 발원하여 훌라 분지를 지나 갈릴리 바다(해수면 -212m)로 흘러든 후 다시 사해(해수면 -430m)로 흘러 들어갑니다. 총 길이는 약 360km(직선거리 약 100km)이며, 강폭은 30-50m, 평균 수심은 1-3m입니다.

여호수아서에서 이스라엘이 요단강을 건너는 장면(수 3-4장)은 홍해 도강의 재현이자 가나안 정복의 출발점입니다. 법궤를 멘 제사장들이 요단강에 발을 내딛자 물이 멈추어 백성이 마른 땅으로 건넜습니다(수 3:15-17). 이 사건은 하나님의 권능과 신실하심을 증거하는 기념비적 표징이었습니다.

엘리야가 엘리사에게 겉옷으로 요단을 치자 물이 갈라지고(왕하 2:8), 엘리사가 나아만 장군에게 요단강에 일곱 번 몸을 씻도록 명하여 나병이 치유된 사건(왕하 5:10-14)은 요단강이 하나님의 능력이 나타나는 공간임을 보여 줍니다.

예수님은 공생애를 시작하시면서 세례 요한으로부터 요단강에서 세례를 받으셨습니다(마 3:13-17). 이때 성령이 비둘기같이 임하시고 하늘에서 이는 내 사랑하는 아들이요 내가 기뻐하는 자라는 성부의 음성이 들렸습니다. 예수님의 세례는 삼위일체 하나님이 공식적으로 그분의 메시아 사역을 인증하신 순간입니다.