히브리어: 구약성경의 대부분이 히브리어로 기록되었습니다. 오른쪽에서 왼쪽으로 읽는 셈족 언어로, 22개의 자음만 있는 문자입니다(모음은 나중에 '마소라 점'으로 추가). 히브리어는 구체적이고 시각적인 언어로, 추상적 개념보다 생생한 행동과 이미지로 표현합니다.

아람어: 다니엘서와 에스라서 일부, 그리고 예수님 당시의 일상 언어였습니다. 히브리어와 같은 셈족 언어이지만 문법 구조가 더 단순합니다. 예수님이 십자가에서 하신 '엘리 엘리 라마 사박다니'(막 15:34)가 아람어 표현입니다.

헬라어(코이네): 신약성경 전체가 당시 공통어(코이네) 헬라어로 기록되었습니다. 알렉산더 대왕의 정복으로 지중해 세계에 퍼진 국제어였습니다. 고전 헬라어보다 단순화된 형태로, 다양한 문화권의 사람들이 이해할 수 있었습니다.

번역의 역사: 기원전 3-2세기 칠십인역(LXX)은 히브리어 구약을 헬라어로 번역했습니다. 제롬은 4세기에 라틴어 불가타 성경을 번역했습니다. 한국어 성경은 1882년 한문 성경 번역에서 시작하여 1911년 개역 성경, 1956년 개역한글판, 1998년 개역개정판으로 이어집니다.

언어와 신학: 히브리어의 '헤세드(חֶסֶד)'는 '언약적 사랑, 신실함'을 의미하며 단순히 '자비'나 '은혜'로 번역하기 어렵습니다. 헬라어의 '아가페(ἀγάπη)'는 무조건적인 사랑으로 에로스, 필리아, 스토르게와 구분됩니다.

원어 연구의 중요성: 성경 원어를 공부하면 번역에서 잃어버린 뉘앙스와 의미를 발견할 수 있습니다. 동시에 훌륭한 번역들도 하나님의 섭리 아래 이루어진 것으로, 원어 지식 없이도 신앙생활이 충분히 가능합니다.